Verscholen achter de volkstuin van Haulerwijk ligt het Klein Dierenpark. Een prachtige plek vol planten en dieren, die beheerd wordt door een groep jongeren en twee volwassenen. We spreken met Sonja Timmer (48), Nienke Doller (44) en Arnoud Cazemier (13). Zij vertellen gretig hoe het huidige park is ontstaan en wat het doel is van dit alles.
Bij de parkeerplaats staat Arnoud mij op te wachten. „Het park is voor een buitenstaander niet makkelijk te vinden,” zegt hij. „Dus ik dacht, ik haal u maar even op.” Deze vriendelijke behulpzaamheid is kenmerkend voor de groep jongeren die de tuin een warm hart toedraagt. De dertien jongens en één meisje nemen hun verantwoordelijkheid heel serieus. De beheerders Sonja en Nienke laten met een gerust hart het voederen, water geven en onderhoud van de tuin over aan deze bijzondere club. Terwijl Arnoud nog even speelt met zijn pup Zippo, leggen de dames uit hoe de samenwerking tot stand is gekomen.
Jeugd van nu, leiders van morgen
„Het park bestaat al heel lang,” vertelt Sonja. „Klein Dierenpark is opgezet door Henk de Jong samen met een groep jongeren in de leeftijd van 16 tot 24 jaar. Toen Henk er vorig jaar vanwege gezondheidsredenen mee moest stoppen, heb ik het stokje overgenomen en aan Nienke gevraagd of ze mee wilde doen.”
Nienke was al bekend met jongeren. Samen met haar man heeft zij de JOH opgericht, Jongeren Organisatie Haulerwijk. Nienke vult aan: „Ook geef ik al een aantal jaar Youngleaders-training in en om Haulerwijk. Ik doe dit in opdracht van Noorda en co, de oprichter en bedenker van deze supertoffe training.”
Young leaders is een training/ activeringsprogramma voor buurtjongeren (12 t/m 30 jaar). Het doel van het programma is jongeren stimuleren in hun ontwikkeling, ze bouwen vaardigheden op en leren hun kwaliteiten kennen. Deze jongeren beheren nu het dierenpark. Op de vraag wat zijn kwaliteiten zijn, antwoordt Arnoud: „Zorgen voor de dieren. Ik vind dieren echt heel leuk.” Andere jongeren bouwen moestuinbakken, zijn goed in maaien of in babbelen. Dat laatste is ook belangrijk, want hoe meer mensen het park bezoeken, hoe beter.
Opbrengst
Wat is nu de opbrengst van deze bijzondere samenwerking tussen jeugd en volwassenen? „Het gaat vooral om Mienskip (gemeenschap),” legt Sonja uit. „Verbinding tussen jong en oud. We willen dat het dierenpark een plek is, waar iedereen zich thuis voelt.” De andere opbrengst is dat er in Haulerwijk jongeren zijn, die zelfbewust en positief in het leven staan. Die weten wat samenwerken en verantwoordelijkheid nemen is. Die initiatief nemen om dingen ten goede te veranderen en niet bang zijn om hun handen uit de mouwen te steken.
Toekomst
Voldoende subsidie, een nieuwe unit met een toilet, en natuurlijk jongeren die hieraan mee willen werken. Dat zijn zo de wensen van de dames voor de toekomst. Daarbij is de wens voor nu dat er mensen zijn die gastheer/vrouw willen zijn op het park. Mensen die beseffen dat ze zelf ook jong zijn geweest en weten hoe ze met de jeugd om moeten gaan. Verder zijn alle vrijwillige handen meer dan welkom. Ga kijken, proef de sfeer en geniet van wat er allemaal te zien is.