De avondvierdaagse lopen, bijna iedereen heeft het wel eens gedaan. Maar bijna niemand weet wat er allemaal achter de schermen gebeurt. De voorbereidingen beginnen al in oktober het jaar daarvoor en er zijn veel mensen nodig om alles in goede banen te leiden. Alice Start (51) is zo iemand. Ze woont in Appelscha en is al vijftien jaar intensief betrokken bij de organisatie van deze sportieve traditie. Met zichtbaar plezier geeft ze ons een kijkje achter de schermen.
Als voorzitter van Stichting Avondvierdaagse Appelscha heeft Alice haar handen vooral vol aan regelzaken. Bij de gemeente en Staatsbosbeheer worden vergunningen aangevraagd. De veiligheid moet op allerlei manieren gegarandeerd worden, de routes moeten kloppen en de sponsoren worden benaderd. Daarnaast heeft Alice een drukke baan. „Juist daarom vind ik het fijn om hieraan mee te werken. Het is een goede afleiding voor me”, zegt ze lachend.
En gelukkig hoeft ze het niet alleen te doen. Het bestuur bestaat uit drie leden en er is een vaste ploeg van elf vrijwilligers. Tijdens de avondvierdaagse zijn er meer vrijwilligers om te helpen.
Allemaal een beetje
De vrijwilligers hebben vaste taken. Er zijn mensen die de inschrijvingen regelen, anderen nemen de communicatie voor hun rekening en weer anderen checken de routes. Ook zijn er ieder jaar verkeersregelaars, die daar eerst een cursus voor volgen. „Vooralsnog is er geen gebrek aan vrijwilligers”, zegt Alice. „Ons motto is: ‘als we allemaal een beetje doen, gebeurt er veel’.” Communicatie is hierbij van groot belang. Het bestuur overlegt regelmatig met de vrijwilligers, waardoor iedereen op de hoogte en betrokken blijft.
Nieuwe wegen
„In het begin waren de routes nog op papier”, vertelt Alice. „Toen ik er destijds bij kwam, heb ik samen met mijn vriendin Gepke van Dekken nieuwe routes uitgezet met de gps-functie van de telefoon. Nu hebben we twaalf digitale routes. Elk jaar zijn er drie routes: een korte verharde route, een route van vijf en een route van tien kilometer. Mensen die zich vooraf inschrijven kunnen de route uitprinten. De routes worden elk jaar gecontroleerd en aangepast waar dat nodig is. Een ander belangrijk aspect van de voorbereiding is de veiligheid. Naast het EHBO-team zijn er de zogenaamde hekkensluiters. Dat zijn vrijwilligers die achter de laatste groepen lopen om er zeker van te zijn dat iedereen veilig terugkeert. Grote aanwinst hierbij zijn de portofoons die worden gehuurd. Hierdoor blijft iedereen met elkaar in contact. Dat is vooral handig wanneer er sprake is van een ongeval of bij een evacuatie.” Zo is het bestuur steeds op zoek naar nieuwe wegen om de avondvierdaagse nog beter te laten verlopen.
Sportief support
Van alle kanten komt er support. Ooststellingwerf Beweegt, lokale bedrijven en ondernemers dragen graag hun steentje bij. Vorig jaar heeft de actie Rabo ClubSupport een fiks bedrag opgeleverd. Hierdoor is de deelname dit jaar voor iedereen gratis. Ook is hier een nieuwe diepvriezer van gekocht, voor de ijsjes op de laatste avond.
Dankzij de inzet van veel mensen belooft het ook in het jaar 2026 weer een mooie avondvierdaagse te worden. Dinsdag 16 juni begint de tocht op de Boerestreek in Appelscha. Vrijdag 19 juni eindigt de tocht daar ook, met ijsjes, medailles en veel verkleedde deelnemers. Mascotte Willie Wandel is natuurlijk ook van de partij. „Tradities moet je in ere houden”, zegt Alice met een brede lach.